8 февраля в Астраханском государственном театре юного зрителя состоялось торжественное мероприятие, посвящённое Дню российской науки. День российской науки празднуется с 1999 года, он приурочен к дате основания Российской академии наук, учреждённой Петром I в 1724 году. Праздник традиционный, но с таким размахом отмечался впервые. Со сцены ТЮЗа ученых с профессиональным праздником поздравили первые лица региона и известные творческие коллективы. Лучшие работники научной сферы отмечены Почетными грамотами Губернатора Астраханской области. Также прошла церемония награждения победителей ежегодного конкурса на право получения научных грантов Астраханской области на поощрение 2011 года. Напомним, научные гранты на поощрение присуждаются в двух номинациях: большие научные гранты на поощрение и малые научные гранты на поощрение молодых учёных (возраст претендентов не должен превышать 33 лет на дату подачи заявки). Размер больших научных грантов на поощрение составляет 100 тыс. рублей, размер малых научных грантов - 50 тыс. рублей.
В праздник принято подводить итоги и определять планы на будущее. Так, если говорить о результатах прошлого года, в научной сфере региона произошло много интересных и значимых событий.
В апреле 2011 года министерством образования и науки Астраханской области была организована региональная конференция молодых учёных и инноваторов, в которой приняли участие более тысячи молодых учёных ведущих вузов регионов России. По итогам был опубликован сборник статей, в который вошло более 80 трудов участников. Проведены совместные конкурсы молодежных инновационных проектов с вузами области, по итогам которых лучшие молодежные проекты профинансированы министерством в форме научных грантов.
По итогам 2011 года государственными вузами региона учреждено 118 малых инновационных предприятий. Это почти 12 % от общего количества малых наукоёмких производств, созданных в соответствии с Федеральным законом № 217-ФЗ в стране.
На ежегодной выставке «Образование - инвестиции в успех-2011» представлены 162 работы, заявленные на конкурс инновационных проектов. Лучшие из них были отобраны для участия в международной выставке инноваций в рамках III международного форума по интеллектуальной собственности «EXPOPRIORITY'2011», который состоялся в Москве в декабре. По итогам форума 4 проекта были награждены медалями, 8 - дипломами лауреатов выставки, 3 - именными почетными знаками.
Подготовка проектов и представление их на выставочно-ярмарочных мероприятиях научно-технической направленности служит импульсом для авторов научно-технических проектов и инновационных разработок к поиску инвестиций для производства инновационной продукции.
В 2012 - 2014 годах основные усилия будут направлены на стимулирование инновационной активности молодежи, повышения престижа научно-исследовательской работы. Впервые министерство образования и науки Астраханской области планирует организацию участия молодых учёных и изобретателей региона во Всероссийской выставке научно-технического творчества молодежи. Выставка «НТТМ-2012» состоится в июне 2012 года в Москве. Ежегодная конференция молодых учёных и инноваторов приобретёт масштаб межрегионального уровня, где смогут принять участие изобретатели и учёные со всего Южного Федерального округа и стран ближнего зарубежья.
В 2012 году традиционно будут проведены конкурсы молодежных инновационных проектов с ведущими вузами области. Также будет проведен конкурс по отбору научных проектов для предоставления научных грантов на поощрение за наиболее активные и глубокие научные исследования и разработки, получившие признание общественности и вносящие значительный вклад в развитие науки, экономики и социальной сферы Астраханской области.